当华尔道夫酒店于 1931 年在公园大道开业时，这座新建的建筑立即成为纽约市的标志。这个全世界首家摩天大楼酒店曾接待过名人、皇室成员和国家元首。作为举办高端社交活动的理想场所，还赢得了“非官方的纽约宫殿”绰号。
由 Schultze & Weaver 公司设计，这座跨越整个街区的建筑具有阶梯式体量（装饰艺术风格建筑的象征），顶部为独特的双子塔。它采用石灰石外墙和“华尔道夫灰”色砖块，青铜入口通往布置豪华的内部。1993 年，纽约市地标保护委员会将其外饰认定为城市地标。20 年后，其一系列室内公共空间（从大厅和周围的走廊到上方的许多空间）也都被认定为地标。
但是，自其完工后的 90 年内，华尔道夫酒店进行了零星的翻新，包括对建筑进行的多次重大改建。SOM 牵头对外墙和被认定为地标的室内进行全面且高度复杂的修复，以及将原先 1,400 间客房的酒店改建为 375 个单元的住宅楼和 375 间客房的精品酒店。
翻新后的外立面将恢复原始设计的光彩，青铜入口和独特的砖砌结构均经过清洗和修复。在修复工作开始之前，华尔道夫酒店的 5,400 扇窗户中只有一扇为原本的窗户；现在，这扇窗已成为数千扇替换窗户的基础，大约 900 扇新窗户扩展了整整一英尺的高度，以引入更多自然光。暖通设备系统已从退台上移除，为建造新的露台创造了空间，从而可将开阔的城市景观尽收眼底。
